Del lat. tardío paternĭtas, -ātis, y este del lat. paternus 'paterno' e -ĭtas '-idad'.

1. f. Cualidad de padre.

2. f. Condición de autor de una obra, idea o invención. La paternidad del Lazarillo se ha atribuido a varios autores.

3. f. Tratamiento que en algunas órdenes dan los religiosos inferiores a los padres condecorados de su orden, y que los seculares dan por reverencia a todos los religiosos en general, considerándolos como padres espirituales.