Del lat. cient. Apocynaceus, der. del lat. apocy̆num, y este del gr. ἀπόκυνον apókynon 'matacán', y el lat. -aceus '-áceo'.

1. adj. Bot. Dicho de una planta: Del grupo de las angiospermas dicotiledóneas, de hojas persistentes, opuestas o verticiladas, sencillas, enteras y coriáceas, con flores hermafroditas y regulares, fruto capsular o folicular, y semillas con albumen carnoso o córneo; p. ej., la adelfa o la hierba doncella. U. t. c. s. f., en pl. como taxón.