Del lat. cient. neptunium, y este de Neptunus 'Neptuno' e -ium '-io', por estar en la tabla periódica justo a continuación del uranio, como lo está el planeta Neptuno en relación con Urano.

1. m. Elemento químico metálico, radiactivo, de núm. atóm. 93, del grupo de los actínidos, de color blanco plateado, de propiedades químicas semejantes al uranio, obtenido artificialmente por bombardeo de uranio con neutrones, usado en la industria nuclear y cuya vida media supera el millón de años. (Símb. Np).