Del lat. cient. rubidium, y este del lat. rubĭdus 'rojo oscuro', porque en el análisis espectroscópico presenta dos rayas rojas, y el lat. cient. -ium '-io'.
1. m. Elemento químico metálico, alcalino, de núm. atóm. 37, de color blanco plateado, blando, pesado, muy reactivo, escaso en la corteza terrestre, donde se encuentra en minerales de potasio, y usado en la fabricación de células fotoeléctricas y de vidrios especiales. (Símb. Rb).