Del lat. cient. tantalum, y este del lat. Tantălus 'Tántalo', personaje mitológico castigado a padecer hambre y sed eternamente, por alus. a la nula capacidad de absorción del tántalo cuando se sumerge en ácido.
1. m. Elemento químico metálico, de núm. atóm. 73, de color gris, pesado, duro, dúctil, muy resistente a la corrosión, escaso en la corteza terrestre, usado para fabricar material quirúrgico, prótesis e injertos, y en la industria química y electrónica. (Símb. Ta).