Del lat. cient. Smilaceus, der. del lat. smilax, -ăcis 'zarzaparrilla', y este del gr. σμῖλαξ smîlax, y -aceus '-áceo'.

1. adj. Bot. Dicho de una hierba o una mata: De la familia de las liliáceas, de hojas alternas, sentadas, pecioladas o envainadoras, pequeñas y reemplazadas a menudo por ramos filiformes espinosos, flores poco notables, fruto en baya, y raíz de rizoma rastrero; p. ej., el brusco, el espárrago y la zarzaparrilla. U. t. c. s. f., en pl. como taxón.