Del al. Germanium, y este del lat. Germania 'Germania', por ser alemán su descubridor, y el al. -ium '-io'.

1. m. Elemento químico metálico, de núm. atóm. 32, de color gris, brillante y frágil, escaso en la corteza terrestre, presente en los residuos de la metalurgia del zinc y en las cenizas de algunos carbones, y usado en la fabricación de transistores y detectores de radiación. (Símb. Ge).